Nuez de areca (Puwak; Nuez de betel)
Masticar la mezcla de nuez de areca (पुवक) y hoja de betel es una tradición o costumbre que data de miles de años en muchos países asiáticos y oceánicos. No se sabe cuándo se combinaron por primera vez la nuez de areca y la hoja de betel para formar una droga psicoactiva. Las pruebas arqueológicas de Tailandia, Indonesia y Filipinas sugieren que se han usado durante más de cuatro mil años. En el subcontinente indio, el masticado de betel y nuez de areca data de la época pre-védica del Imperio Harappa. El trabajo chino "San-Hu-Sundan", que se supone fue escrito entre 140 y 8 a.C., menciona la nuez de areca bajo el nombre de "pinlang", una palabra malaya. El marinero español Alvaro de Mandena reportó cómo los isleños de las Islas Salomón masticaban la nuez de areca con hojas de betel y cal cáustica, lo que teñía sus bocas de rojo.
PRODUCTOS Y USOS
El fruto de la palma de areca, comúnmente conocido como nuez de areca, se usa principalmente para masticar con hoja de betel en casi todos los países del sur de Asia y en muchos países del sudeste asiático y de Oceanía. Es un estimulante suave que provoca una ligera sensación de calor en el cuerpo. La nuez se usa tanto en forma fresca como seca. En Pakistán e India, las nueces frescas se cortan y se aromatizan para producir diferentes productos. En China e India, la nuez de areca se utiliza en la preparación de medicamentos ayurvédicos y tradicionales chinos. En India, el polvo de nuez de areca se utiliza como ingrediente en algunas pastas dentales. En algunas partes de India, el polvo de nuez de areca, los decocciones o los alcaloides extraídos de la nuez de areca se usan en la medicina veterinaria para eliminar tenias y otros parásitos intestinales de los animales.
Las hojas de areca se utilizan para producir muchos artículos domésticos, para fines decorativos y la vaina de la hoja para hacer platos que se descomponen rápidamente, materiales de embalaje, etc. Tradicionalmente, las vainas de las hojas de areca se han usado para envolver arroz cocido y conservar el jarabe de "Fish Tail Palm". Los tallos maduros se utilizan como material de construcción y también para decorar eventos religiosos por parte de los hindúes. Las plantas jóvenes se utilizan como plantas ornamentales.
