Templo de Gangaramaya
El Templo Gangaramaya, el templo más visitado de Colombo, organiza el festival de Vesak más grande y colorido de Sri Lanka cada año. Fue establecido en 1885 por el venerable Hikkaduwe Sri Sumangala Nayaka Thera, en una época en que se necesitaba un renacimiento budista y cultural, ya que el país estaba bajo dominio colonial.
Lo que una vez fue un pantano junto al Lago Beira se ha convertido ahora en un complejo icónico que consta del templo, una sala de reuniones con vistas al lago y un instituto de formación vocacional. En el pasado, los devotos tenían que cruzar el Lago Beira en bote para llegar al pequeño templo, que fue transformado en lo que es hoy por Devundara Sri Jinaratana Nayake Thera, un discípulo del venerable Hikkaduwe Sri Sumangala Nayaka Thera, quien lo nombró como el principal incumbente del templo.
Perahera Anual
Uno de los festivales más grandes del Templo Gangaramaya es el Navam Perahera, que comenzó en 1979 y se celebra anualmente en febrero. Muestra las ricas tradiciones religiosas y culturales de Sri Lanka. El desfile presenta cientos de elefantes adornados con trajes elegantes, llevando el cofre con las reliquias sagradas, acompañados de tambores tradicionales, flautistas, bailarines y monjes budistas vestidos con túnicas de colores.
El Navam Perahera del Templo Gangaramaya juega un papel significativo en la preservación de la cultura budista y su transmisión a las futuras generaciones. El evento atrae a miles de personas no solo de Sri Lanka, sino también de todo el mundo.
Festival Nacional Vesak Buddha Rashmi
Otro gran festival que se celebra en el Templo Gangaramaya es el Festival Vesak anual, conocido como ‘Buddha Rashmi Pooja’, que conmemora el nacimiento, la iluminación y el fallecimiento del Señor Buda. Este es el festival Vesak más grande y popular en Sri Lanka. Durante el festival, el templo y sus alrededores se transforman en un mundo de ensueño iluminado con miles de faroles de Vesak bellamente elaborados, algunos de los cuales flotan en el Lago Beira, junto con millones de luces en los árboles y en Seema Malaka, adornando el Buddha Rashmi Pooja.
Además, se realizan varios rituales religiosos y eventos paralelos al festival de Vesak para aumentar el conocimiento del budismo entre los devotos.
Servicios Sociales
El Templo Gangaramaya, conocido por su inigualable servicio social, está dirigido por el venerable Galaboda Gnanissara Nayaka Thera. El templo está comprometido con el bienestar social de las masas. Los esfuerzos sociales del templo son ampliamente apoyados por Podi Hamuduruwo, cuyo trabajo en asistir a los necesitados es encomiable. El venerable Dr. Kirinde Assaji Thera también desempeña un papel importante en estas causas benéficas.
Los vastos servicios sociales del templo incluyen proyectos de desarrollo comunitario, centros de formación vocacional, orfanatos para niños callejeros, hogares para personas con discapacidades y ancianos, publicación de literatura budista, apoyo a templos rurales, proyectos agrícolas y más.
Museo
El museo del templo, iniciado por el venerable Sri Jinarathana Nayaka Thera como una colección de artefactos de valor religioso, cultural e histórico, ha sido considerablemente desarrollado por el venerable Galaboda Gnanissara Nayaka Thera con la ayuda de los devotos y donantes, especialmente de la región asiática. El museo alberga una variedad de tesoros, incluidos valiosas estatuas de Buda de diversas tradiciones, antiguos escritos en hojas de ola, monedas antiguas, vehículos y otros relicarios, todos exhibidos como una representación clásica de la tradición y la cultura.
