Jengibre

El jengibre (Zingiber officinale) es una de las hierbas más populares del mundo y una parte esencial de la cocina y la medicina tradicional de Sri Lanka. Aromático, picante y caliente con toques de dulzura y frescura, el jengibre cultivado en Sri Lanka pertenece a tres variedades;

• Jengibre de Sri Lanka - Con rizomas pequeños y carne fibrosa blanca, el jengibre de Sri Lanka tiene un sabor y aroma más fuerte en comparación con otras variedades, lo que lo hace más adecuado para su uso en la producción de bebidas y dulces como cerveza de jengibre, té de jengibre, pan de jengibre y toffee de jengibre.
• Jengibre chino - Rizomas grandes con carne amarilla pálida y acuosa, el jengibre chino tiene notas de sabor y fragancia débiles y es ideal para jengibre en vinagre.
• Jengibre Rangoon - Rizomas medianos con varios dedos y notas suaves de sabor y fragancia.

Utilizado principalmente en su forma fresca en la cocina y medicina herbal de Sri Lanka, el jengibre también está disponible como polvo de jengibre seco, jengibre fresco en vinagre, jengibre salado y jengibre jaggery. Además, el jengibre fresco también se utiliza en la fabricación de aceite de sésamo y oleorresinas, que se utilizan ampliamente en la industria alimentaria y de confitería, la perfumería y en la fabricación de medicina ayurvédica.

El aroma y el sabor característicos del jengibre provienen de los aceites volátiles que consisten principalmente en zingerona, shogaoles y gingeroles. Se cree que la presencia de una mayor cantidad de la variedad de jengibre de Sri Lanka le da el aroma y sabor fuertes característicos.

El jengibre ha demostrado durante mucho tiempo tener un efecto curativo sobre las náuseas y recientemente se ha descubierto que tiene fuertes efectos antidiabéticos al reducir el azúcar en la sangre. La hierba también es un remedio casero para la indigestión, utilizado principalmente en Asia.

El cultivo de jengibre en Sri Lanka está a cargo de pequeños y medianos agricultores con grandes jardines familiares y plantaciones de cultivos mixtos, donde el jengibre se cultiva como un cultivo intercalado con coco y otras frutas. Hoy en día, el país tiene casi 1900 hectáreas de cultivo de jengibre. Los agricultores de jengibre de Sri Lanka producen una facturación anual de casi 14,000 toneladas, de las cuales una proporción considerable se utiliza en industrias locales, incluidas alimentos y bebidas, Ayurveda y cosméticos.

Para mantener un precio fuerte para el jengibre de Sri Lanka en el mercado global, los agricultores de jengibre locales operan en colectivos de agricultores, negociando juntos con grandes exportadores y compradores globales de jengibre. Dado que la mayoría de los stocks a granel de jengibre exportados por los proveedores mayoristas de jengibre en Sri Lanka, el jengibre proveniente de Sri Lanka tiene un toque de picante único en su terroir.

Sri Lanka exporta jengibre fresco y procesado, así como productos derivados del jengibre como aceite y oleorresinas a Alemania, Reino Unido, Estados Unidos y Japón, entre otros, y tiene una cuota de mercado global del 0,119% con unos ingresos por exportaciones de 737 USD registrados en 2017.