Parque Nacional Yala
Parque Nacional Yala (también conocido como Parque Nacional Ruhuna) está ubicado en la región sureste de Sri Lanka y se extiende a través de dos provincias: el distrito de Hambantota en la provincia del sur y el distrito de Monaragala en la provincia de Uva. La entrada al parque está en Palatupana, a 12 km de Kirinda. La distancia desde Colombo hasta el punto de entrada en Palatupana es de 305 km.
La puerta de entrada al Parque Nacional Yala es Tissamaharama. Un trayecto de 20 km a través de Kirinda lleva a los visitantes hasta Palatupana. En Palatupana, el centro de visitantes bien diseñado proporciona información a los turistas y asigna un rastreador a todos los vehículos entrantes. El parque ofrece jeeps con techos blandos que brindan la oportunidad de ver la vida salvaje. Las primeras horas de la mañana y el atardecer son los mejores momentos para los safaris en Yala. Al estar ubicado en una de las regiones áridas de Sri Lanka, el clima del Parque Nacional Ruhuna es generalmente cálido y seco. La temperatura media anual es de 27°C, aunque en la temporada seca la temperatura puede llegar hasta los 37°C.
Los afloramientos rocosos dispersos por todo el parque proporcionan puntos de vista para disfrutar de las vastas áreas con el paisaje de la zona seca de Sri Lanka: arbustos bajos y bosques. Además, la frontera sur del parque es la costa sureste, lo que aumenta el atractivo distintivo de Parque Nacional Yala con sus lagunas salobres y dunas.
Vida salvaje
De todos los parques nacionales en Sri Lanka, Parque Nacional Yala ofrece la mejor oportunidad para presenciar la gran variedad de vida salvaje de Sri Lanka: los coloridos ibis pintados en bandadas se posan en las orillas de la laguna, donde también los cocodrilos eligen dormir; los hermosos pavos reales con sus resplandecientes colores azules y verdes desfilan entre los árboles donde los monos cuelgan, saltan y charlan; en la maleza se encuentran los elefantes; y en la jungla espinosa se encuentra la principal atracción del parque: el leopardo.
Se han registrado un total de 32 especies de mamíferos. Las especies amenazadas incluyen el oso perezoso (Melursus ursinus), el leopardo (Panthera pardus kotiya), el elefante (Elephas maximus), el búfalo de agua (Bubalus bubalis), el jabalí (Sus scrofa), el ciervo manchado (Axis axis ceylonessis), el sambar (Cervus unicolor) y el chacal dorado (Canis aureus).
Leopardos
Se dice que los leopardos de Sri Lanka (Panthera Pardus Kotiya) son una subespecie distinta de sus vecinos indios. Los leopardos se pueden ver en todo el parque, pero el mejor período para disfrutar de la vista de los leopardos es de enero a julio.
El Bloque 1 de Parque Nacional Yala, en el lado occidental del parque, es el único de los cinco bloques abierto a los visitantes, y ha registrado la mayor densidad de leopardos entre las poblaciones de leopardos dispersas por los parques de vida silvestre de Sri Lanka. Estos magníficos animales ya se han habituado mucho a la invasión de sus dominios por parte de los humanos en jeeps. Los machos jóvenes no muestran signos de alteración; parecen confiados al moverse por los caminos de grava y por la jungla durante el día: los visitantes disfrutan de fantásticas oportunidades fotográficas para capturar a estas magníficas bestias de cerca.
Elefantes
El cercano Parque Nacional Lunugamvehera sirve como un corredor entre Yala y el Parque Nacional Uda Walwe.
