Geoffrey Bawa
Geoffrey Bawa fue un arquitecto de Sri Lanka del siglo XX que dejó su huella como uno de los arquitectos asiáticos más influyentes y renombrados de su época. Miembro de la Fellowship del Royal Institute of British Architects, Bawa fue la principal fuerza impulsora detrás de lo que ahora se conoce globalmente como modernismo tropical.
La juventud de Bawa
Geoffrey Bawa nació el 23 de julio de 1919, hijo de Justice B. W. Bawa, un abogado rico y exitoso, con ascendencia de antiguos musulmanes árabes y orgullosos ingleses; y Bertha Marianne Schrader, quien era una Burgher neerlandesa de ascendencia mixta alemana, escocesa y cingalesa. Las razas mezcladas trajeron una brillantez genética de la mente que era inherente tanto en Geoffrey como en su hermano mayor Bevis, quien se convirtió en un renombrado arquitecto paisajista.
Geoffrey recibió su educación inicial en tecnología en el Royal College de Colombo; luego estudió inglés y derecho en 1938 en St Catharine’s College en Cambridge, Reino Unido. Después de obtener una licenciatura en Literatura Inglesa Tripos, Geoffrey estudió derecho en el Middle Temple en Londres, convirtiéndose en barrister en 1944.
Regresó a Sri Lanka después de la Segunda Guerra Mundial y trabajó en una firma de abogados en Colombo. Sin embargo, ser abogado no le atraía ni a sus intereses ni a su inteligencia; y después de la muerte de su madre en 1946, abandonó tanto la profesión como el país, viajando al Lejano Oriente, a través de Estados Unidos y finalmente a Europa. Casi terminó comprando una villa y asentándose en Italia; pero como esos planes no funcionaron, regresó a Sri Lanka alrededor de 1948. Vio una hermosa propiedad abandonada donde alguna vez hubo plantaciones de canela y caucho, y se enamoró del bungalow y los jardines desordenados. Geoffrey vio el potencial de belleza que yacía debajo de la jungla tropical y compró la propiedad un año después, en 1949. Esta propiedad, que más tarde se llamaría Lunuganga, se convirtió en el punto de inflexión de su vida y en la piedra angular de su carrera como arquitecto.
Entrando al mundo de la arquitectura
Inicialmente, Bawa planeaba convertir su propiedad en un jardín y villa italianos. Fue solo cuando comenzó a trabajar en su proyecto favorito que se dio cuenta de su gran falta de conocimientos arquitectónicos. Luego se formó como aprendiz en 1951 bajo la tutela de H. H. Reid, el único socio sobreviviente de la entonces conocida práctica de arquitectura en Colombo, Edwards Reid y Begg. Cuando Reid falleció un año después, Geoffrey descubrió que su interés por la arquitectura no había disminuido.
Bawa se trasladó a Inglaterra ese mismo año, donde se inscribió como estudiante en la Architectural Association School of Architecture y obtuvo un diploma en arquitectura en 1956. Un año después, se convirtió en miembro asociado del Royal Institute of British Architects y regresó a Sri Lanka. En 1958, Geoffrey, con el apoyo de su carrera en ascenso, se convirtió en socio de Messrs. Edwards, Reid y Begg; la misma firma donde había sido solo un aprendiz. Un año después, el arquitecto danés Ulrik Plesner se unió a la firma, y ambos se hicieron buenos amigos. Plesner fue la principal influencia en los diseños de Bawa del "modernismo tropical"; y ambos diseñaron muchos edificios juntos en su estilo distintivo hasta finales de 1966.
El estilo de modernismo tropical de Bawa
El modernismo tropical, que favorecía formas abstractas blancas y líneas de techo horizontales, era un estilo muy nuevo en el momento en que Bawa comenzó a trabajar en sus diseños. Su trabajo temprano fue influenciado por el "modernismo tropical" de Fry y Drew y Le Corbusier; e incluyó algunos edificios de oficinas, fábricas y escuelas. Ejemplos típicos de esta era de sus construcciones son el remoto bungalow en Strathspey Tea Estate al pie de
