Provincia del Norte

La Provincia del Norte se encuentra en el norte de Sri Lanka, a solo 35 km de India. Tiene una superficie terrestre de 8.884 km². La provincia está rodeada por el Golfo de Mannar y la Bahía de Palk al oeste, el Estrecho de Palk al noroeste, la Bahía de Bengala al norte y este, y por las provincias Eastern, North Central y North Western al sur. La Provincia del Norte de Sri Lanka se compone de cinco distritos administrativos: Jaffna, Kilinochchi, Mulaitivu, Vavuniya y Mannar, siendo Jaffna la capital provincial y la sede administrativa del distrito de Jaffna, ubicada en una península del mismo nombre.

Jaffna se encuentra aproximadamente a seis millas de Kandarodai, que fue un famoso emporio en la península de Jaffna desde la antigüedad clásica. El suburbio de Jaffna, Nallur, sirvió como capital del reino medieval de Jaffna durante cuatro siglos. Antes de la guerra civil de Sri Lanka, era la segunda ciudad más poblada del país después de Colombo. Sin embargo, debido a la insurgencia tamil, la ciudad tendió a despoblarse. Desde el fin de la guerra civil en 2009, los refugiados y las personas desplazadas internamente están regresando a sus hogares, y el gobierno junto con el sector privado han comenzado la reconstrucción.

Históricamente, Jaffna ha sido una ciudad disputada. Fue convertida en un puerto colonial durante la ocupación portuguesa de la península de Jaffna en 1619. Cambió de manos después de que los holandeses perdieran ante los británicos en 1796. Tras la independencia de Sri Lanka en 1948, la relación política entre la minoría de tamiles de Sri Lanka y la mayoría cingalesa se deterioró. Estallaron disturbios tras el asesinato a sangre fría de 13 soldados del Ejército de Sri Lanka. Jaffna fue ocupada por terroristas en 1986 y el ejército de Sri Lanka recuperó el control en 1995.

Provincia del Norte

La mayoría de la población de la ciudad son tamiles de Sri Lanka, aunque en el pasado también había un número significativo de moros de Sri Lanka, tamiles indios y cingaleses. La mayoría de los tamiles de Sri Lanka son hindúes, seguidos por cristianos, musulmanes y una minoría budista. La ciudad alberga varias instituciones educativas establecidas durante el período colonial y poscolonial. También cuenta con diversas instituciones comerciales, pequeñas unidades industriales, bancos, hoteles y otras instituciones gubernamentales como hospitales. Es hogar de la popular biblioteca de Jaffna, que fue incendiada y reconstruida. La ciudad está centrada en el fuerte de Jaffna, reconstruido durante el período colonial holandés.

Las excavaciones realizadas por Sir Paul E. Pieris en 1918 y 1919 en la antigua capital de Jaffna, Kandarodai, y Vallipuram, un pueblo costero a seis kilómetros de Point Pedro, revelaron monedas llamadas “puranas” y palitos de “kohl” que datan del 2000 a.C., similares en estilo a los palitos usados para pintar imágenes en Egipto, lo que sugiere que la parte norte de Sri Lanka era un asentamiento “floreciente” antes de la llegada del príncipe Vijaya. En la crónica Mahavamsa, alrededor del siglo VI a.C., se describen tribus exóticas como los Yakkhas, que habitaban estrictamente el centro de la isla, y los Nagas, que adoraban serpientes y habitaban las partes norte, oeste y este de la isla, históricamente llamada “Nagadipa”. La ciudad de Jaffna, junto con el resto de la península de Jaffna, formaba parte del Reino de Tambapanni en 543 a.C. Las antiguas crónicas cingalesas, incluyendo la Mahavamsa, describen a Jaffna como una parte vital