Papaya
La papaya, (Carica papaya), también llamada papaw o pawpaw, es una fruta jugosa de una planta grande de la familia Caricaceae. Aunque su origen es algo incierto, la papaya puede representar la fusión de dos o más especies de Carica originarias de México y América Central. Hoy en día, se cultiva en todo el mundo tropical y en las partes más cálidas de los subtropicales. El fruto de la papaya es ligeramente dulce, con un sabor almizclado agradable, que es más pronunciado en algunas variedades y en algunos climas que en otros. Es una fruta popular para el desayuno en muchos países y también se usa en ensaladas, pasteles, sorbetes, jugos y golosinas. El fruto inmaduro se puede cocinar como calabaza.
La planta de la papaya se considera un árbol, aunque su tronco, que parece de palma, de hasta 8 metros (26 pies) de altura, no es tan leñoso como lo sugiere generalmente la designación. La planta está coronada por hojas profundamente lobuladas, que a veces tienen 60 cm (2 pies) de ancho, y están sostenidas por pecíolos huecos (tallos de hojas) de 60 cm de largo. Normalmente, la especie es dioica, produciendo flores masculinas y femeninas en plantas separadas, pero también se conocen formas hermafroditas, y las irregularidades en la distribución de los sexos son comunes. Las flores masculinas se producen en racimos en tallos de 90 cm de largo; las flores son en forma de embudo, de aproximadamente 2,5 mm (0,1 pulgada) de largo y blancas, con 10 estambres en la garganta. Las flores femeninas son considerablemente más grandes, en tallos muy cortos, y a menudo solitarias en las axilas de las hojas; tienen cinco pétalos carnosos que están unidos en la base y un ovario superior cilíndrico o globoso coronado por cinco estigmas sésiles en forma de abanico.
A continuación, se presentan 8 beneficios para la salud de la papaya:
- Deliciosa y cargada de nutrientes.
- Tiene poderosos efectos antioxidantes.
- Posee propiedades anticancerígenas.
- Puede mejorar la salud del corazón.
- Puede combatir la inflamación.
- Puede mejorar la digestión.
- Protege contra el daño de la piel.
- Deliciosa y versátil.
